賓州州立大學與聖路易斯大學的科學家展示了磁性量子材料能夠自然產生不尋常的量子行為，這些行為以往主要透過特別設計的光學和電子系統進行研究。這一突破可能為先進傳感器及未來具備超越傳統電子設備能力的量子裝置鋪平實用的道路。該團隊結合了量子研究的兩個快速增長領域，使用磁性拓撲材料來研究非厄米物理學，這是一個考察具有非常規行為系統的新興領域。他們的研究結果發表在《科學進展》上，顯示該材料本身能夠產生這些效應，而無需依賴複雜的人工平台。
磁性量子材料展示不尋常的量子行為
自然量子平台非厄米物理學引起了越來越多的關注，因為它預測了標準物理模型難以解釋的行為。一些系統對微小擾動變得極為敏感，使其在傳感技術中具有吸引力。其他系統則強迫電或量子狀態在特定位置聚集，而不是均勻分佈在設備上。研究人員使用量子反常霍爾（QAH）絕緣體進行了這些效應的演示，該磁性拓撲材料可以阻止電流通過其內部，但允許電子在邊緣以單一方向移動。這一單向運動創造了自然的方向性電流通道，而傳統電子網絡通常在兩個方向上行為相同。
QAH 材料打破了這一對稱性，允許信號根據其方向以不同方式傳播。
賓州州立大學電機工程助理教授 Morteza Kayyalha 表示：「我們希望展示這些現象可以在量子材料中自然出現。」他指出，這項工作為利用量子材料建立可擴展的非厄米系統奠定了基礎，而不僅僅依賴光學或電路設計。
研究團隊展示邊緣狀態的潛力
邊緣狀態揭示物理學研究團隊從賓州州立大學的二維晶體聯盟製作了由磁性摻雜的碲化鉍薄膜製成的環形設備。與傳統量子霍爾設備不同，這些材料在磁化後不需要外部磁場，使實驗變得顯著簡單。Kayyalha 表示：「這種 QAH 平台的一個關鍵優勢是，在材料磁化後，可以在零施加磁場下研究手性邊緣狀態。」他補充道，這一特徵使其成為研究電子量子材料中非厄米行為的有前途的平台。
科學家在每個微觀環周圍連接了多個電接觸，並追蹤電信號之間的移動。這些測量允許研究人員重建材料的導電網絡，並將其與著名的 Hatano-Nelson 理論模型進行比較。實驗揭示了非厄米皮膚效應的特徵，其中量子狀態集中在系統的一端，而不是均勻分佈。研究人員之前已在工程平台中觀察到這一現象，但在拓撲量子材料中展示這一點標誌著一項重要的進展。
邁向實用裝置該團隊還展示了可以通過閘電壓調節材料的行為，為研究電傳輸如何影響非厄米動力學提供了另一種方法。雖然這項工作專注於基礎物理學，但其影響可能擴展得更遠。結合拓撲量子材料與非厄米物理學，最終可能使超靈敏探測器能夠對極小的電、磁及其他環境信號作出反應。Kayyalha 指出，磁性拓撲絕緣體提供了一個靈活的平台，以回答關於量子傳輸和拓撲的基本問題。他提到，這一製作方法已支持商業規模的生產，下一個挑戰是確定可以利用這些新近展示的量子效應的實用傳感應用。