總部位於英國的 Vertical Aerospace 已開始測試其革命性的混合電動飛機，該飛機能夠在最遠可達 1,000 英里（約 1,609 公里）的距離內運輸部隊、貨物及軍事物資。Vertical Aerospace 於布里斯托爾設立，並於 5 月 19 日正式啟動其混合電動推進系統的測試。這些試驗在英國科茨沃爾德機場的專用混合推進評估設施（HYPER）內進行。
Vertical Aerospace 的官員表示：「HYPER 設施使混合動力系統的全面集成和驗證成為可能，包括渦輪機、發電機及相關的電氣系統，同時進行控制架構、系統反應及故障情境的測試，為地面及飛行測試做好準備。」
該公司花了兩年時間在其 Vertical Energy Centre 內開發這項技術，該技術專為公司的 Valo 電動垂直起降（eVTOL）飛機設計。混合型號據報可將作業範圍延伸至最多 1,000 英里，這是其全電動對應機型的約十倍。該飛機結合了可持續航空燃料（SAF）渦輪機和電動發電機。Vertical Aerospace 的工程師將測試渦輪機、發電機及電氣系統等所有組件的協同表現，然後再進行地面和飛行演示。
在 HYPER 設施內，工程師將在苛刻的操作條件下評估軟件控制、故障響應及整體系統集成。
Vertical Aerospace 的混合電動飛機具備多種應用場景
Vertical Aerospace 的首席執行官斯圖爾特·西姆森（Stuart Simpson）表示，該混合電動 eVTOL 可用於貨物運輸、緊急救援及防務行動，因為其熱量和噪音特徵較傳統飛機更低。他還表示，這一成就反映了公司的技術進步。他説：「同時，推進我們的電池技術及製造能力對於認證及擴大生產至關重要。」西姆森補充道：「這些里程碑共同展示了我們技術平台的實力與廣度。」
根據 Vertical Aerospace 的資料，該飛機的混合型版本可攜帶高達 2,425 磅（約 1,100 公斤）的有效載荷，並具備靈活的操作模式，可以由飛行員駕駛、遠程駕駛或全自動飛行。
除了推進系統外，該公司還首次展示了在升級生產線上生產的全電動 Valo 電池。這個面積達 15,000 平方英尺的 Vertical Energy Centre 已經增強了自動化航空級生產流程，旨在提高一致性、生產速度及電池性能，為認證做好準備。這些電池將接受廣泛的環境及操作測試，然後再整合到認證飛機中。升級後的裝配線將支持飛機認證及商業生產的初始階段。隨著測試的推進，Vertical Aerospace 旨在獲得英國民航局（CAA）及歐洲聯盟航空安全局（EASA）對該混合電動飛機的認證。
目前，該公司在四大洲擁有約 1,500 預訂，客户包括美國航空、日本航空及布里斯托集團等航空公司和航空團體。
公司代表在一份新聞稿中總結道：「在裝配線上生產的電池組將用於支持 Vertical 的認證飛機，幫助其在與英國 CAA 和 EASA 的認證最終階段中進展。」