- 美國能源部選擇 Radiant 獲得 HALEU 燃料分配。
- Radiant 的微型反應堆將部署於巴克利太空部隊基地。
- Kaleidos 微型反應堆設計能在運輸集裝箱內自給自足。
- HALEU 燃料有助於提高反應堆核心的燃燒效率。
美國能源部已有條件地選擇核技術開發商 Radiant 獲得第二次高濃度低鈾（HALEU）分配。該公司在一份新聞稿中表示：「這次分配旨在為 Radiant 的微型反應堆提供燃料，該微型反應堆將部署於位於科羅拉多州奧羅拉的巴克利太空部隊基地，預計於 2028 年交付。」Radiant 是此次分配中唯一被選中的私營公司，與此同時，NASA 也獲得了其前往火星的 SR-1 自由任務所需的鈾燃料。
這項決定是聯邦政府建立國內核供應鏈及部署去中心化核系統以維護關鍵基礎設施的一部分。
Kaleidos 微型反應堆的技術優勢
Radiant 的首席核官 Rita Baranwal 博士表示：「這第二次的 HALEU 分配使我們更接近於將巴克利的國家安全需求轉化為實際操作的現實。」該系統的安裝選擇了 Kaleidos，這是一款可攜式微型反應堆，設計輸出 1 兆瓦的電力。傳統的輕水反應堆需要大型冷卻塔和固定水源，而 Kaleidos 則使用高温氣體冷卻技術。這一設計消除了液體冷卻劑所帶來的風險，例如洩漏或汽化情況，並使該裝置能夠在標準的運輸集裝箱內自給自足，便於空中、海上或陸路運輸。
反應堆核心使用高濃度低鈾（HALEU）。標準商業反應堆使用的燃料濃度最高為 5% 鈾-235，而 HALEU 的濃度則提高至 5% 至 20% 之間。更高的濃度使核心體積小，並有助於燃料更持久燃燒。該系統使用特殊的核燃料來捕獲放射性廢物，這些燃料為三結構各向同性顆粒（TRISO）。這一軍事設施項目是美國空軍和國防創新單位於 2026 年 4 月啟動的先進核電設施計劃的一部分，技術目標是為軍事基地提供本地電網獨立性，將關鍵系統與商業電力中斷、網絡威脅或燃料供應中斷隔離。
Radiant 的燃料供應與驗證過程
Baranwal 博士指出：「美國最重要的國家安全任務需要在電網中斷、燃料供應緊張或傳統基礎設施脆弱的情況下，持續獲得電力。」她表示：「能源部正在幫助為 Radiant 提供燃料供應途徑，以實現巴克利的這種韌性。」在部署至巴克利太空部隊基地之前，Radiant 正在愛達荷國家實驗室執行多階段驗證過程。該公司最近在實驗室設施中接收了首批定製的 TRISO 燃料貨物，並使用了最初的能源部燃料分配。
工程團隊目前正準備進行 Kaleidos 示範單元的 150 小時持續耐力測試，該測試將測量熱控穩定性、發電輸出、被動散熱性能及在長時間負載下的結構完整性。
核能部助理部長 Ted Garrish 最後指出：「美國能源部的 HALEU 可用性計劃是核能行業邁向建立國內核燃料供應的重要一步，這也支持了美國核能的復興。」
美國核能供應鏈的戰略意義
美國能源部選擇 Radiant 擴大微型反應堆核燃料分配，顯示出政府對核能技術的重視。這不僅是為了支持空軍基地的電力需求，也是為了建立國內核供應鏈，確保在面對電網中斷或燃料供應緊張時的能源韌性。隨著技術的進步，微型反應堆如 Kaleidos 提供了新的解決方案，能在各種環境中運行，這對於未來的國防和能源安全至關重要。