- DARPA 與 USAF 成功利用 AI 遠程操控改裝 F-16 飛機。
- VENOM 系統無需重寫核心飛行軟件即可控制飛機。
- 測試中人類飛行員負責起飛，AI 接管控制。
- 此次測試證明技術在舊型飛機上的可行性，擴展應用潛力大。
美國國防高級研究計劃局（DARPA）與美國空軍（USAF）報告指出，他們成功地利用人工智能（AI）遠程操控了一架改裝過的 F-16 飛機。對於 DARPA 和 USAF 而言，這項能力並不新鮮；他們在之前已經利用 X-62A VISTA 展示了類似的能力，但這是首次使用經改裝的舊型飛機進行測試。這次測試標誌著 Viper Experimentation and Next-generation Operations Model（VENOM）自主系統的重大里程碑，該系統本質上是將 AI 駕駛員置於駕駛艙內。
值得注意的是，該系統在 F-16 上的安裝無需重寫飛機的核心飛行軟件。DARPA 解釋道，VENOM 不僅能夠控制飛機，還可監控傳感器和其他任務系統。DARPA 項目經理詹姆斯·「Fangs」·瓦爾皮亞尼準將（Brigadier General James “Fangs” Valpiani, Ph.D.）表示：「這些對 VENOM 改裝的 F-16 的突破性飛行測試推進了開發可信的自主空戰能力所需的基礎設施。」
人類與 AI 的合作模式
在測試過程中，由一名人類飛行員負責起飛，而 AI 在飛機起飛後隨即接管控制。該人類飛行員仍然在駕駛艙內，負責監控 AI 的表現，並隨時準備在出現任何問題時接管。人類飛行員對於該計劃的「人類在控制環」要求至關重要。基本上，人類充當監督者，但可選擇是否介入 AI 的決策，這與更常見的「人類在環」的設置不同，後者需要人類批准決策。瓦爾皮亞尼補充道：「空軍和 DARPA 團隊已在標準的 F-16 上自動化了飛行控制和傳感器，而無需更改飛機的核心軟件。
這為開發優勢 AI 在空戰中的應用提供了高效的管道，讓我們能夠快速創新，為戰鬥人員提供支持。」
未來 AI 在空戰的應用
此次測試使用改裝的 F-16 顯得尤為重要，因為這不僅證明瞭該技術在舊型飛機上的可行性，還使得擴展應用變得更具可行性。通過多架改裝的 F-16，DARPA 和 USAF 有潛力同時測試不同的代理，運行不同的戰術。此外，這還可以測試 AI 代理之間的協作，以及它們對空中和電子戰（EW）威脅的個體與集體反應。這也為測試有人駕駛與無人駕駛飛機之間的協調提供了一種方式。
瓦爾皮亞尼指出：「新興的威脅環境，尤其是在空中戰鬥方面，變得愈加複雜。AI 在幫助人類管理這種複雜性方面潛力巨大，但在現代戰爭中，關於戰鬥 AI 在極端雜亂與摩擦環境中的性能和可靠性，仍有許多難題需要解決。」
展望未來，這次測試（以及整體 VENOM 計劃）將有助於支持 DARPA 的人工智能增強（AIR）計劃。最終目標是提供一隊自動駕駛的飛機，例如 F-16。在戰鬥中，這將使人類飛行員能夠指揮一組自主飛機，特別是在超視距操作中。這項能力不僅能確保人類機組人員的安全，還能在戰鬥中大幅提高攻擊範圍和反應時間。瓦爾皮亞尼總結道：「AIR 計劃旨在將尖端戰鬥代理應用於運營相關情境，以解決這些問題，並為我們的戰鬥人員提供威懾與取勝的能力。」
「我對 AIR 計劃在推進我國戰鬥自主性方面的角色感到無比自豪，這在這次 VENOM 的里程碑中得到了證明。」中校帕特里克·「Dice」·海蘭（Lieutenant Colonel Patrick “Dice” Highland, Ph.D.）表示。「我們現在有機會為超視距、多機作戰創造主導的自主性。這些飛行為我們提供了 AI 代理如何開始積極改變空戰的早期瞥見。」
AI 發展與過渡計劃主任特里·威爾遜（Terry Wilson, Ph.D.）也表示：「我對我們的 DARPA 和業界夥伴、聯合工程師、系統項目辦公室、埃格林的測試與維護團隊，以及整個 AIR 和 VENOM 生態系統的卓越貢獻深表感謝，正是他們的努力使這一里程碑成為可能。我期待著將 VENOM 平台推向實際應用，並將這些能力從模擬轉移到天空中。」
DARPA 如何推動空戰自主性
這次測試標誌著 DARPA 在空戰自主性方面的一個重要進展。透過 VENOM 系統，AI 不僅能接管飛行控制，還能在複雜的戰鬥環境中協助人類飛行員。這種人機協作的模式，不僅提升了戰鬥效率，還為未來的自主飛行器發展奠定了基礎。隨著技術的進步，DARPA 的目標是實現更高層次的自主作戰能力，這將改變現代戰爭的運作方式，並提高戰鬥人員的安全性與作戰效能。