美國空軍正準備將其協作作戰飛機（Collaborative Combat Aircraft, CCA）計劃推進至新階段，透過尋求大量資金用於初步採購。此舉標誌著從實驗及原型測試轉向建造這些先進無人系統的作戰機隊。到目前為止，CCA 計劃主要專注於設計及評估能夠與有人駕駛戰鬥機協同作戰的原型飛機。這些無人機旨在協助飛行員執行多種任務，包括情報蒐集、電子支援及打擊任務。
初步採購預計交付有限數量飛機
隨著最新預算提案，空軍旨在開始採購這些飛機，標誌計劃轉入生產階段。此變化反映對該技術及其在未來作戰中潛在角色的信心日益增長。在財政規劃中，空軍特別要求接近 10 億美元用於 CCA 的初步購買。此資金屬於更廣泛投資的一部分，同時繼續支持系統未來版本的研發工作。初步採購預計交付有限數量飛機，形成計劃初始階段下的首個作戰群組。雖然確切數字仍未確定，但此舉代表對將無人系統整合至前線服務的重大財政承諾，據報導指出。
CCA 概念反映軍事策略的更廣泛轉變。空軍正探索將人類飛行員與成本較低、半自主系統結合的方式，而非完全依賴昂貴的有人飛機。這些無人機可延伸任務範圍、提升作戰能力，並減低人員風險。透過與戰鬥機協調運作，CCA 預計能增加戰場靈活性。其相對較低成本亦允許大規模部署，在延長或高強度衝突中提供潛在優勢。
CCA 開發吸引多家國防公司參與，每家公司均開發自家設計。這些原型目前正接受測試，空軍評估其性能及適用性。
視乎作戰需求，可能選取多於一種設計進入生產。同時，未來升級計劃亦在進行中。後續版本預計具備更先進能力，包括改善自主性及擴大任務角色。
儘管進展順利，計劃仍面臨關鍵不確定性。生產規模、最終設計選取及長期資金決定尚未敲定。此外，空軍須確保系統可靠且具成本效益，方能承諾大規模部署。議員批准亦至關重要，因為擬議資金須通過預算程序。此階段任何變化均可能影響生產時程。
CCA 採購項目為空軍 306.4 億美元飛機採購帳戶中最大的全新新增項目，這是計劃從測試場邁向作戰機隊的最明確跡象，據 Defense News 報導。