- 美國海軍將19艘維珍尼亞級潛艇重新指定為導彈潛艇以提升打擊能力。
- 這些潛艇的重新分類反映了其擴展的打擊能力和戰略角色。
- 新潛艇將能攜帶多達40枚湯姆霍克巡航導彈，支持未來武器。
- 海軍需要在維珍尼亞 SSGNs 部署前，彌補俄亥俄級潛艇退役造成的能力損失。
美國海軍將重新指定 19 艘計劃中的維珍尼亞級潛艇，配備維珍尼亞載荷模塊（VPM）為導彈潛艇（SSGNs）。此變更反映了這些潛艇相比標準維珍尼亞級攻擊潛艇更大的導彈容量。海軍官員表示，重新分類反映了 VPM 所提供的擴展打擊能力，以及這些潛艇在威懾與力量投射方面日益增長的角色。新的 SSGNs 預期將增強海軍的長程精確打擊能力，並提升未來作戰的靈活性。美國海軍作戰部隊指揮官達裏爾·考德爾（Daryl Caudle）在聲明中表示：「這些潛艇將為我們的國家提供強大且持久的威懾，擴展我們的作戰指揮官選擇，
並確保海軍隨時隨地保持戰鬥和獲勝的準備。」
潛艇重新分類的背景
美國海軍已宣佈對其下一代維珍尼亞級潛艇的分類進行重大調整，將 19 艘計劃中的配備 VPM 的潛艇重新指定為導彈潛艇 SSGNs，而非快速攻擊潛艇（SSNs）。這一舉措反映了這些擴大潛艇顯著增強的打擊能力。此變化正值海軍準備在十年末退役四艘俄亥俄級導彈潛艇之際。重新分類的潛艇將包括搭載 70 英尺長的維珍尼亞載荷模塊的維珍尼亞 V 和 VI 型，這一艙體延伸部分大幅提高了這些艦艇的載荷能力。
額外部分設有四個大型垂直發射管，使每艘潛艇能夠攜帶額外 28 枚導彈，超出其標準載荷。結合現有的發射系統，這些新潛艇將能夠攜帶多達 40 枚湯姆霍克巡航導彈，同時支持未來武器，如中程常規快速打擊高超音速導彈及其他新興載荷。
潛艇的戰略角色與挑戰
海軍表示，這一重新指定更好地反映了這些潛艇在長程精確打擊任務、分佈式海上作戰及戰略威懾中將發揮的擴展角色。儘管它們將以 SSGN 的名稱運作，但仍將屬於維珍尼亞級潛艇計劃，並繼續執行多種任務，包括反潛戰、反艦戰、情報蒐集、掃雷作戰、非正規戰和特種作戰支援。
第一艘配備 VPM 的潛艇，指定為 SSGN 803，預計將於 2029 財政年度服役，並將在 2038 年持續交付。一旦投入運作，這些潛艇將部署於關鍵地區，以提供持續的前方存在、加強威懾，並在競爭環境中提供快速的常規打擊能力。此次重新指定恰逢海軍的俄亥俄級 SSGNs 開始退役，首艘為 USS Georgia。這些改裝的彈道導彈潛艇長期以來一直是海軍最具能力的常規打擊平台之一，能夠攜帶多達 154 枚湯姆霍克巡航導彈，同時還充當特種作戰母艦、情報平台和水下指揮中心。
儘管新的維珍尼亞 SSGNs 引入了改進的隱蔽性、生存能力和靈活性，但在導彈容量方面，它們並不能完全替代俄亥俄級 SSGNs。每艘俄亥俄級 SSGN 的導彈攜帶量約為單艘配備 VPM 的維珍尼亞潛艇的四倍。因此，海軍需要在所有計劃中的維珍尼亞 SSGN 艦隊投入使用之前，完成大部分維珍尼亞級潛艇的部署，以彌補因四艘俄亥俄級潛艇退役而失去的打擊能力。此次過渡還突顯了海軍潛艇部隊所面臨的更廣泛挑戰。
最後一艘俄亥俄級 SSGN 預計將在所有 19 艘維珍尼亞 SSGNs 交付之前退役，這會造成潛艇導彈能力的暫時減少。隨著美國造船商在同時建造哥倫比亞級彈道導彈潛艇及支持 AUKUS 安全夥伴關係的承諾時，生產計劃面臨壓力。儘管存在能力差距，海軍將重新分類的維珍尼亞 SSGNs 視為未來潛艇部隊的重要組成部分，結合了先進的隱蔽性、擴展的導彈容量和靈活性，支持高端作戰和未來幾十年的全球威懾。
維珍尼亞級潛艇對海軍未來的重要性
美國海軍的潛艇力量正面臨挑戰，尤其是隨著俄亥俄級潛艇的退役。重新分類的維珍尼亞級潛艇將擴展其打擊能力，並在長程精確打擊任務中發揮更大作用。儘管新的 SSGNs 在隱蔽性和靈活性上有所提升，但其導彈容量仍無法完全替代俄亥俄級潛艇。這一過渡期的能力差距需要海軍謹慎應對，以確保在未來的戰略環境中保持競爭力。