- 特朗普級導彈戰艦將採用核能發動機，重塑水面戰爭戰略。
- 核戰艦計劃面臨美國供應鏈的重大挑戰。
- 英國依賴美國的反應堆設計，面臨核燃料獨立性問題。
- 批評者擔心該項目可能被未來政府取消。
美國海軍正準備重啟戰艦計劃，而這次將採用核能。防務官員確認，提議中的特朗普級導彈戰艦將會是核動力艦艇，這一舉措重塑了幾十年來的水面戰爭戰略。該艦艇的官方名稱由 BBG(X) 重新定名為 BBGN，這艘重達 35,000 噸的巨型艦艇是美國冷戰以來首個核動力水面作戰艦艇的計劃。
核戰艦計劃的操作邏輯
在操作層面上，這一決策的邏輯不容置疑。現代海軍戰爭依賴於能量。一艘設計用以發射高超音速導彈、為高功率激光充電、運行大型傳感器陣列，以及有可能裝備電磁炮的軍艦，對電力的需求是前所未有的。燃氣渦輪無法滿足這一需求。為 USS Defiant 配備 A1B 核反應堆，同時解決了兩個主要的操作挑戰，消除了燃料限制，提供幾乎無限的範圍，並能生成運行下一代高能武器和傳感器所需的電力。
核戰艦計劃面臨的主要挑戰並非技術問題，而是美國供應鏈的嚴重挑戰。最近的一項分析指出，美國僅依賴兩家經認證的海軍核建設船廠，這對於擴大艦隊構成了重大問題。亨廷頓英戈爾斯工業（HII）的紐波特新聞廠是美國唯一能夠建造核動力水面艦艇的設施，然而該廠已經面臨著持續的延誤和不斷上升的成本，特別是在傑拉德·R·福特級航空母艦計劃中。
供應鏈挑戰與國會擔憂
同時，通用動力電氣船廠專注於潛艇建設，專注於高優先級的攻擊型和彈道導彈潛艇，這使得沒有其他船廠可供額外的核水面作戰艦艇使用。此外，國會擔心增加第三項主要需求將會從已經延遲的福特級航空母艦、哥倫比亞級彈道導彈潛艇和維吉尼亞級攻擊潛艇中轉移長期所需的反應堆部件和工作力。
將核戰艦納入美國防務負擔直接風險了 AUKUS 夥伴關係，因為這會使關鍵工業資產的負擔加重。這對已經緊張的船廠、反應堆供應商 BWX Technologies 以及負責交付維吉尼亞級潛艇的專業工作力造成了額外壓力。英國通過羅爾斯·羅伊斯獨立生產自己的反應堆。然而，英國仍然因依賴美國的反應堆設計而面臨風險，並且其高度濃縮鈾（HEU）的儲備有限且無法補充，其中一半以上來源於美國。
根據 Navy Lookout 的一份報告，英國在 2002 年的高度濃縮鈾（HEU）儲備為 21.86 噸，但目前的規模、組成和未來海軍燃料的可用性並不為公眾所知。這一脆弱性促使倫敦投資 17 億英鎊以重新建立國內濃縮能力，確保其長期的海軍燃料獨立性。決定採用核能的舉措加劇了對 BBGN 計劃的政治懷疑，並引發了對建設時間延長的擔憂，以及對於雄心勃勃的 15 艘戰艦目標是否可行的質疑，因為預計到 2040 財年艦隊不會達到 355 艘艦艇。
批評者將該項目視為政治上脆弱，並可能被未來的政府取消，促使國會對常規動力 DDG(X) 驅逐艦計劃保持強烈支持，作為更實際的替代方案。
核戰艦計劃的風險與挑戰
美國海軍重啟核動力戰艦項目，反映出現代海軍對電力需求的增加。然而，供應鏈的脆弱性和國會的擔憂可能會影響該計劃的推進。英國的核燃料獨立性問題也顯示出國際合作的複雜性，尤其是在核技術方面。這些挑戰可能會延遲計劃的實施，並引發對於未來艦隊規模的質疑。