- 美國海軍簽署776億美元合約進行潛艇升級計劃。
- 新型潛艇將擴展美國的水下能力，增強國防。
- 談判因疫情及成本上升延遲，最終達成協議。
- 這些合同將支持潛艇造船廠及供應商至2030年代末。
美國海軍於星期三向通用動力（General Dynamics）及 HII 頒發了總值 766 億美元的合同，以建設下一代維吉尼亞級攻擊潛艇和哥倫比亞級彈道導彈潛艇，結束了近三年的談判，期間主要針對不斷上升的建造成本。這批合同包括 421 億美元用於九艘第六批維吉尼亞級攻擊潛艇及第十艘潛艇的材料，295 億美元用於五艘第二階段哥倫比亞級彈道導彈潛艇，以及 50 億美元以加強勞動力及提升兩家造船廠的生產力。
根據五角大廈的合同公告，第六批合同還涵蓋了先前批准的長期材料購買及改善生產效率的投資。
潛艇升級計劃的背景
新型潛艇將擴展美國的水下能力。通用動力電船（General Dynamics Electric Boat）和 HII 的紐波特新斯造船廠共同建造這兩類潛艇。HII 負責製造潛艇的艏部、艉部及多個主要部分，而電船則負責組裝包含核反應堆的中央船體。對於哥倫比亞級潛艇，其中央部分還包含了用於三叉戟 II D5 核彈道導彈的導彈艙。第六批維吉尼亞級潛艇將繼續使用維吉尼亞載荷模組，這使其具有額外的能力來攜帶戰斧陸攻導彈及海軍未來的遠程超音速攻擊導彈。
海軍潛艇計劃主任羅伯特·高希（Robert Gaucher）副海軍上將在一份海軍聲明中表示：“這一歷史性投資彰顯了部門對水下優勢及核三位一體重建的持續承諾。”
談判延遲的原因
因疫情成本和勞動力短缺，談判進展緩慢。由於海軍和造船商難以就 COVID-19 疫情後出現的較高生產成本達成一致，合同的簽署被延遲。2022 年，談判首次因涉及最後兩艘第五批維吉尼亞級潛艇的導彈賠償問題而陷入僵局。儘管這些問題最終得到解決，但延遲影響了後續合同。隨著通脹推高了全行業的勞動成本，雙方花費幾年時間進行工資談判。經驗豐富的工人短缺也推高了潛艇的成本。
許多技術工人在疫情期間退休，而造船廠面臨來自其他行業的競爭，這些行業提供了相當的工資，導致招聘和留住工人變得更加困難。
通用動力電船總裁馬克·瑞哈（Mark Rayha）表示：“這些重要的合同修改為電船及我們的供應商提供了需求的確定性，使我們能夠持續投資於擴展產能及招聘必要的勞動力，以確保我們按時交付這些重要的國家安全資產。”HII 的紐波特新斯造船廠總裁卡莉·威爾金森（Kari Wilkinson）在一份聲明中提到：“這些合同為美國造船工業基地提供了實質性支持的機會，我們感到榮幸能為我們的客户和國家服務。
”
經過兩年的談判，海軍就最後兩艘第五批潛艇達成協議。在 2025 年 4 月，海軍頒發了 185 億美元的合同，用於未來的攻擊潛艇巴爾的摩（SSN-812）和亞特蘭大（SSN-813），並提供額外資金以支持勞工工資。國會還批准了 2025 財年為波託馬克（SSN-814）提供的 36 億美元，以及為計劃於 2026 和 2027 財年的潛艇提前採購提供的 37 億美元。第二階段哥倫比亞計劃從格羅頓（SSBN-828）開始，這是計劃建造的 12 艘潛艇中的第三艘，預計總成本約為 1280 億美元。
根據海軍預算估算，首艘潛艇哥倫比亞區將於 2029 年 3 月交付，隨後是威斯康星（SSBN-827）於 2030 年 4 月交付。
眾議員喬·科特尼（Joe Courtney）稱這些合同為“現代美國歷史上最大的造船合同”，並表示長期資金將支持潛艇造船廠及數千家供應商，直至 2030 年代末，同時支持 AUKUS 夥伴關係及計劃將三艘維吉尼亞級潛艇出售給澳大利亞。
潛艇升級計劃對國防的影響
美國海軍的潛艇升級計劃不僅是對現有潛艇的強化，更是對未來海軍戰力的長期投資。隨著全球安全環境的變化，美國需要提升其水下作戰能力，以應對潛在威脅。這些合同的簽署顯示出美國政府對國防支出的重視，尤其是在面對勞動力短缺和成本上升的挑戰下，能夠達成協議顯示出各方的合作與妥協。這一計劃有助於確保美國在全球海洋的主導地位。