加州初創企業 Castelion Corp. 獲得美國海軍一項重大合約，用以推進其 Blackbeard 超音速武器進入印太地區實彈測試階段。此合約修改金額達 US$104,998,566 (約 HK$819,388,815)，突顯美國海軍日益依賴小型企業，以較低成本大規模提供下一代武器能力。合約由位於 Lakehurst 的海軍航空戰爭中心飛機部簽發，Castelion 總部位於 Torrance，將在固定價格協議下繼續開發 Blackbeard 武器。
合約詳情與資金分配
此合約於 4 月 24 日公佈，屬於小型企業創新研究第三階段計劃，主題為「低成本、高度可製造長程打擊武器生產」。計劃目標不僅開發超音速系統，更強調大規模生產以控制成本。工作將於 Torrance 進行，預計至 2028 年 1 月完成。資金來源包括 2025 財政年度海軍研究、開發、測試及評估賬戶的 3,398 萬美元，約 HK$265,044,000，以及 2026 財政年度的 7,102 萬美元，約 HK$554,356,000。
與許多同等規模國防合約不同，此次快速完成簽發，顯示美國海軍積極向新興企業開放先進武器開發。
Castelion 的任務包括定義 Blackbeard 武器的最終早期作戰能力要求，制定系統運作所需的性能基準。公司亦需提供整合配置，讓武器可安裝並從預定平台發射。這些工程方案有助從原型轉向可部署系統。關鍵階段將在美國印太司令部責任區進行實彈測試，此舉讓武器置於設計任務環境的真實條件下，驗證涵蓋實際射程、氣候及飛行路徑的性能。
超音速導彈速度超過 5 馬赫，即每小時逾 3,800 英里（約 6,115 公里），多數能在飛行中執行規避機動，難以偵測及攔截。達 8 馬赫時，速度可超每小時 6,100 英里（約 9,825 公里），防禦系統反應時間極短。中途改道能力更增強攔截難度。此特性適合打擊指揮中心、防空系統、艦艇及補給基地。Blackbeard 項目旨在實現這些功能，同時克服以往超音速武器開發的障礙。
計劃強調「低成本、高度可製造」，針對當前超音速武器單位成本高昂、部署受限的問題。降低成本並提升生產能力，將擴大應用範圍，讓導彈在衝突中靈活持續部署。此合約轉向固定價格模式，將風險移至承包商，遠離傳統如 Lockheed Martin、Raytheon 及 Northrop Grumman 等巨頭的成本加成協議，有助提升效率及成本控制。