美國商務部向 I-Pulse 頒發的 2.5 億美元獎助金，將促進該公司開發用於地熱鑽探、製造、採礦及國防應用的碳化矽半導體。該獎助金是商務部在 CHIPS 研究與發展計劃下頒發的，旨在加速先進半導體技術的發展，以加強國內製造、能源安全及國防能力。這筆資金將支持 I-Pulse 在高温、高性能碳化矽半導體元件及脈衝電力技術方面的研究。根據 I-Pulse 的説法，這項努力符合 CHIPS 計劃的目標，旨在擴大美國半導體研究、提升國內生產能力及減少對外國晶片的依賴。
商務部長霍華德·盧特尼克表示，這項投資將強化美國的工業及安全能力。他指出：“隨著今天宣佈的投資，特朗普政府正在增強美國的能力，並提升其國家及能源安全目標。”這項獎助金還將支持高壓、高電流固態開關的商業化，該設備可在極端條件下運行。I-Pulse 正在與美國國家實驗室、大學及專業製造商共同開發這項技術。
I-Pulse 的地熱未來計劃
該公司表示，這些半導體是其專有脈衝電力鑽探平台的關鍵部分，旨在開發埋藏在美國熱花崗巖層中的地熱能源資源。系統不僅依賴機械鑽探，還會在鑽頭前發送極為強大的電脈衝到岩石中。這些脈衝會使岩石破裂和變軟，從而加快鑽探速度，同時顯著延長鑽頭的使用壽命。根據 I-Pulse 的説法，降低鑽探成本將使先進的地熱發電廠在以往被認為開發成本過高的地區變得商業可行。
與太陽能和風能不同，地熱能源可以為數據中心和工業設施提供持續的電力。聯合創始人羅伯特·弗裏德蘭表示，這項獎助金將有助於擴大公司的美國技術計劃。他説：“我們非常高興能與美國政府合作，推進我們獨特的美國技術組合，以造福我們偉大的國家。這項獎助金支持開發世界領先的脈衝電力技術堆棧中的關鍵元件，對能源安全和國防具有深遠的影響。”
超越鑽探的應用前景
儘管地熱能源是重點之一，但這項新型半導體技術在工業應用上還有更廣泛的前景。該公司表示，其碳化矽開關也可以應用於地下採礦、岩石粉碎、製造設備及在惡劣環境中運行的國防系統。這項研究計劃將由 I-Pulse 在阿爾伯克基的設施主導，該公司計劃擴展其脈衝電力專業技術。該地點靠近桑迪亞國家實驗室，該實驗室是脈衝電力研究的長期中心。
I-Pulse 阿爾伯克基的總裁及 I-Pulse 集團首席科學家瑞克·斯皮爾曼博士表示：“脈衝電力技術最早是在 1960 年代由桑迪亞國家實驗室用來模擬武器效果的。今天，I-Pulse 將把脈衝電力技術帶入民用市場，推出突破性產品和技術。”商務部也強調了該技術在極端温度和震動下的耐受能力，這使其適合用於要求苛刻的工業和國防環境。