- Hertha Metals 成功生產純度達 99.95% 的高純度鐵。
- 美國國防部將禁止中國來源的磁鐵材料進入防禦平台。
- Hertha Metals 以新工藝克服技術門檻，降低生產成本。
- 即將開設的 Chalyx 設施將擴大商業產能。
Hertha Metals 以全美國自給自足的原材料生產出純度達 99.95%（3N5）的高純度鐵。高純度鐵在電動車、風力發電機和防禦系統中所使用的釹磁鐵中，大約佔據 70% 的重量。有趣的是，一家位於德克薩斯州的初創企業已成為首家在美國境內實現 3N5 純度的公司，滿足了主要稀土磁鐵生產商所設定的嚴格純度標準。這項發展正值市場需求高峯期。自 2027 年 1 月 1 日起，美國國防部的嚴格規定將禁止中國來源的磁鐵及其組成材料進入美國的防禦平台。
尋找非中國供應商的需求
防禦承包商、電動車製造商和風力發電機建設者正在緊急尋找非中國供應商以符合規定期限。
Hertha Metals 的首席執行官及創辦人 Laureen Meroueh 表示：「高純度鐵是驅動從電動車到防禦系統的磁鐵背後最不顯眼的材料之一，而目前幾乎沒有在美國生產的。」她補充道：「我們現在已經證明可以在國內生產磁鐵級鐵，為建立國內供應鏈開創了一條新途徑。」
鋼鐵及其副產品高純度鐵是現代工業、防禦系統和清潔技術的基礎。儘管如此，美國仍依賴外國供應鏈，進口 25% 的成品鋼和 90% 以上的高純度鐵，主要來自中國。雖然回收的廢料在美國鋼鐵生產中佔有一部分，但廢料供應有限，且含有雜質，無法用於高級鋼材。因此，滿足不斷增長的需求需要生產新的「原材料」鋼，但目前的國內製造仍依賴於一種歷史悠久的以煤為基礎的工藝，這不僅成本高昂，還會產生工業排放。
新工藝的技術突破
Hertha 以控制商業級設備上的關鍵化學和金屬雜質，成功克服了成為低成本國內供應商的技術門檻。典型的超純鐵生產需要多步電解精煉，但 Hertha 在單一連續的火冶步驟中達到了 99.95%（3N5）的純度，並且後處理最小。這一火冶過程在成本較低的情況下，能夠在單一連續步驟中去除氧、碳、氮、磷、硫及金屬雜質。
Chalyx 設施的商業生產計劃
該公司並未停留在概念驗證階段。Hertha 已在每日一噸的示範規模上證實其工藝，並正向即將開設的設施 Chalyx 轉型，以進行商業生產。該設施的破土動工預定於今年稍晚進行。Hertha 表示：「目前在德克薩斯州 Conroe 運營的示範規模設施，每日產量達一噸，並在商業級設備上精煉其工藝。該公司現已在質量和工藝上準備好為磁鐵製造商提供具成本效益的國產高純度鐵，首先將從今年稍晚破土的 Chalyx 開始。」
即將建設的 Chalyx 設施將能將初始商業產能擴展至每年約 9,000 至 10,000 公噸，長期目標為每年 500,000 公噸。根據公司資料，其靈活燃料爐可處理低純度礦石（<60%）、鐵礦粉和鋼廠廢料，解鎖龐大的國內儲備，同時降低原材料成本。該系統運行於充足的天然氣上，比標準鋼鐵生產更具 30% 的能源效率，並將排放減少至少 50%。此外，該系統還可以在不進行硬件改裝的情況下轉換為清潔氫，實現總排放減少高達 98%。
美國高純度鐵生產的戰略意義
Hertha Metals 的成功不僅代表著美國在高純度鐵生產上的技術突破，還反映出對於供應鏈安全的重視。隨著美國國防部對中國來源材料的禁令，國內企業急需尋找替代供應商來滿足日益增長的需求。Hertha Metals 的創新工藝不僅降低了生產成本，還有助於建立一個更具韌性的國內供應鏈，這對於未來的工業和防禦系統至關重要。