- Sitkana 公司在馬薩諸塞州測試新型模組化潮汐渦輪機以推進商業化。
- 模組化設計使潮汐能源系統更易於擴展和維護。
- 測試將收集渦輪機性能及與野生動物互動的數據。
- Bourne 潮汐測試場是美國唯一的商業開放水域設施。
一家美國海洋能源公司開始準備在馬薩諸塞州測試一款新的模組化潮汐渦輪機，以驗證該技術並推進其商業化應用。位於阿拉斯加的 Sitkana 公司強調，其最新的原型將在海洋可再生能源合作組織（MRECo）位於科德角運河的 Bourne 潮汐測試場（BTTS）進行部署。這條長達 7.4 英里的人造水道是大西洋內水道的一部分，以其強勁的潮流而聞名。因此，該地點為評估渦輪機的性能、耐用性及在真實操作條件下的可靠性提供了理想的環境。
此次測試活動預期將為工程師提供寶貴數據，幫助公司推進其海洋可再生能源技術的商業應用。
模組化設計的優勢
Sitkana 創始人兼首席執行官 Lance McMullan 表示：「我們的目標是使海洋能源在偏遠地區的建設、部署和維護變得更加容易。」模組化渦輪機測試的傳統潮汐能源系統使用大型多兆瓦的水下渦輪機，這些渦輪機固定在海牀上以捕獲快速的潮流，這需要昂貴且專門的海上安裝船。相對而言，該公司的設計為模組化，包含可整合成更大陣列的小單元，這使技術更易於擴展，並減少了對重大基礎設施和複雜部署設備的需求。
測試的重要性與挑戰
該模組化概念還旨在簡化維護，使潮汐能源對偏遠沿海社區更具實用性。McMullan 解釋道：「這次測試至關重要，因為我們正在邁向商業部署。」除了測量電力產量，試驗還將幫助工程師研究渦輪機在真實海洋環境中的表現。他們還將收集有關其與當地野生動物互動的信息。根據該公司的説法，測試階段是商業推廣前的一個關鍵里程碑，將確定模組化系統是否能提供未來潮汐能源項目所需的性能和耐用性。
Bourne 潮汐測試場擁有自然強勁的潮流。該平台在約 23 英尺（7 米）深的水中由三根支柱支撐，潮流速度超過每秒 4.9 英尺（1.5 米）。中央提升臂讓工程師能夠部署、回收及接觸直徑達 9.8 英尺（3 米）的原型渦輪機。該地點靠近美國陸軍工兵部隊的運河總部，是美國唯一一家可供開發和測試潮汐能源渦輪機的商業開放水域設施。
該測試場旨在以低成本、可控的方式在真實海洋條件下測試原型潮汐渦輪機。位於運河的狹窄部分，該地點的水流速度可達四節，這足以讓原型渦輪機面對嚴苛的現實條件。工程師將利用該地點監測模組化渦輪機的性能隨時間的變化，並評估其在持續暴露於海流下的運行可靠性和結構耐用性。McMullan 總結道：「BTTS 是我們能在一個地點評估整個系統的少數地方之一。除了測量電力性能外，我們還能觀察其在真實海洋環境中的運行，並更好地理解與野生動物的互動。」
MRECo 最近完成了一些 BTTS 的升級，這些升級得到了馬薩諸塞州清潔能源中心（MassCEC）的海洋創新網絡的支持，包括增強的數據收集系統、擴展的測試基礎設施、增加的原型部署能力，以及未來連接電網的潮汐渦輪機測試的準備。
模組化潮汐渦輪機的商業化潛力
Sitkana 公司的模組化潮汐渦輪機設計代表了海洋可再生能源技術的一個重要進步。傳統的潮汐能源系統通常需要昂貴的安裝設備，而模組化設計則降低了成本，提高了部署的靈活性。這對於偏遠地區的能源需求尤為重要，因為這些地區通常面臨能源供應的挑戰。測試階段的成功將是商業化的關鍵，並可能推動未來潮汐能源項目的發展，促進可再生能源的採用。