- Firestorm Labs 在 USS Essex 上成功生產超過 1,000 種零件及 12 架無人機。
- 這次測試旨在減少對岸基補給的依賴，支持海上維修和作戰準備。
- xCell 的海上示範顯示出在重大船隻運動中進行生產的能力。
- 增材製造能縮短維修時間，延長船隻運行時間，提升軍事作戰能力。
Firestorm Labs 已經生產超過 1,000 種零件，並在 USS Essex 上組裝了 12 架 Squall 第一人稱視角無人機，展示了軍事硬件如何在海上作業中進行生產。這次為期兩週的測試在美國海軍軍艦從聖地亞哥航行至夏威夷參加 RIMPAC 2026 的過程中進行。美國防務科技公司利用其集裝箱化的 xCell 生產平台，在海浪達到 12 英尺的情況下生產無人機的組件和維修零件。
這次部署由海軍研究生院的 CAMRE 網絡組織，並在 FLEETWERX 的協助下進行，旨在減少對岸基補給的依賴，同時支持海上的維修和作戰準備。
減少對岸基補給的依賴
xCell 的這次部署是其在操作條件下的首次海上示範。船員們無需等待零件由飛機、船隻或車隊運送，而是能夠在所需位置附近進行設備製造，保持作業狀態。Firestorm 在移動的軍艦上測試了打印機的性能，並生產了三大類硬件：機械測試件、Squall 無人機的組件，以及船員要求的維修項目。操作在達到海況 5 的條件下繼續進行，顯示出在重大船隻運動中進行生產的能力。
同時還生產了超過 20 項船員要求的項目，包括甲板固定檢查儀、逆向工程的閥門手輪、電氣蓋、電纜硬件、門部件、一個 Starlink 部署支架，以及一把供爆炸物處理小組使用的非導電挖掘刀。
其中一個顯著的組件是為 Apache 直升機設計的轉子保護器 droop stop，該設備在首次海上進行的陸軍與海軍 Apache 操作中使用。這項裝置減少了在南加州重海況中，直升機的轉子撞擊甲板的風險。Firestorm 表示，Apache 的主轉子成本約為 US$500,000 (約 HK$3,900,000)，而如果葉片撞擊甲板，則每片葉片的損壞成本為 US$230,000 (約 HK$1,794,000)。這項保護組件在軍艦上製造，有助於在直升機轉子安裝的情況下進行操作。
團隊還將一名水手的想法轉化為可充氣救生裝置的真空適配器，由於沒有已知合適的連接器，Firestorm 設計了三個不同真空和操作要求的版本。
增材製造的實際應用
在航行期間，Firestorm 組裝了 12 架 Squall FPV 無人機，並在夏威夷的 RIMPAC 演習中進行了飛行。士兵、海軍和海軍陸戰隊在增材製造、無人機組裝和飛行操作方面接受了培訓。隨後，來自第三輕裝甲偵察營的海軍陸戰隊在 Oahu 的 Makua 軍事保留區進行為期三天的反無人機演習，將這些無人機作為對抗機進行操作。這些飛行支持了多國演習中為 CAMRE 進行的實驗。
Firestorm 的首席執行官 Dan Magy 表示：「印太地區的物流問題是真實存在的，而大多數提供的解決方案僅存在於推銷簡報中。我們打印了可供飛行的飛機及船員實際需要的零件，這些都是他們實際會面對的條件。這就是邊緣製造在運行時的樣子。」這次示範表明，可部署的增材製造能夠縮短維修時間，延長船隻的運行時間，並使美國部隊及盟友能夠在有爭議的海域內再生可消耗的無人機能力。
增材製造如何改變海軍運作模式
Firestorm Labs 的成功示範展示了增材製造在海軍運作中的潛力，尤其是在減少對岸基補給依賴方面。這種技術能夠在艦上即時生產所需零件，提升作戰靈活性，並減少維修時間，對於在海上執行任務的部隊來說，這是極為重要的。此外，這也顯示出軍事技術如何應對供應鏈挑戰，確保部隊在關鍵時刻能夠持續運作。