- A350-1000ULR成功完成24小時不間斷飛行，創下新紀錄。
- 此次航程跨越23,075公里，打破波音777-200LR的紀錄。
- 飛行為澳洲航空的日出計劃的一部分，旨在縮短飛行時間。
- 飛行中實施了策略性導航及飛行員班次管理以應對疲勞。
最近，一架空中巴士 A350-1000ULR 噴射機在法國圖盧茲成功著陸，這架飛機在空中飛行了 24 小時 24 分鐘，並且沒有中途停留。A350-1000ULR 型號是空中巴士為澳洲航空特別打造的。這次從澳洲墨爾本出發的馬拉松航程，跨越了 23,075 公里（14,338 英里），橫越了太平洋和大西洋。這被認為是商業航空公司完成的最長持續飛行。
澳洲航空在 LinkedIn 貼文中表示：「飛機向東北方向飛過太平洋，穿越美國和加拿大，然後跨越大西洋，經過英國南部，抵達圖盧茲，經歷了兩次日落和兩次日出。」根據《衞報》的報導，這次 24 小時的馬拉松航程打破了自 2005 年以來由波音 777-200LR 持有的 22 小時 42 分鐘的長期紀錄。那次創紀錄的航班是從香港飛往倫敦，途經太平洋的長途航線。
日出計劃的目標與意義
這次新的歷史航程是一個概念驗證，該測試飛機是澳洲航空的旗艦計劃「日出計劃」的一部分，該計劃旨在直接連接澳洲東海岸和倫敦及紐約。早前，從悉尼到倫敦的航程，也被稱為「袋鼠航線」，曾經是一個多次停留的艱難旅程，耗時五天。如今，澳洲航空的目標是將這段旅程縮短至一次無縫的 19 至 21 小時的直飛航班。
要使商業噴射機在空中飛行滿整 24 小時，需要結合特製的工程設計、嚴格的重量管理和策略性導航。空中巴士通過為 A350-1000ULR 裝配一個特製的後置中央油箱，增添了 20,900 升的燃油容量來實現這一目標。此外，該測試機裝配了羅爾斯·羅伊斯 Trent XWB-97 引擎，以證明 A350-1000ULR 可以輕鬆達到 23 小時的「區塊時間」。在這次長途任務中，機組人員驗證了關鍵的操作系統，例如客艙空調的測量和新設計的雙乘務員休息室。
飛行測試的關鍵設計
經過初步在圖盧茲附近的測試後，該飛機展開了長途測試活動，其首航為 19 小時 13 分鐘的飛行，並於 7 月 24 日安全降落在墨爾本。僅僅三天後，它便啟程返回圖盧茲，以 24 小時 25 分鐘的時間完成了這次創紀錄的馬拉松飛行。為了管理飛行員在漫長航程中的疲勞，空中巴士實施了一種錯開的班次系統，設有雙乘務員休息室和每兩小時輪換一次的四小時飛行員班次。
《Ars Technica》報導指出，從墨爾本返回圖盧茲的航班攜帶了五名飛行測試工程師，以及三名空中巴士飛行員和兩名澳洲航空飛行員。這次飛行給予了澳洲航空首次使用 A350-1000ULR 型號的操作經驗。這次回程吸引了全球數百萬的關注，成為 Flightradar24 歷史上第二多被追蹤的航班，超過 360 萬人在線關注其旅程。
目前，新加坡航空持有最長的定期直飛商業航班紀錄，其 161 座位的 A350-900ULR 在 18 至 19 小時內從紐約飛往新加坡。而澳洲航空的目標是通過其日出計劃的航線超越這一基準，連接悉尼和倫敦或紐約。有趣的是，這架特製的 A350-1000ULR 計劃於 2027 年在澳洲航空的悉尼至倫敦直飛航線上首次商業運營。
A350-1000ULR的商業潛力與挑戰
A350-1000ULR的成功飛行不僅展示了空中巴士在長途航班技術上的進步，還為澳洲航空的日出計劃提供了重要的驗證。這項計劃旨在提升澳洲與全球主要城市之間的連接，並縮短航程時間，滿足市場對高效航空服務的需求。然而，商業運營的成功仍需考慮乘客舒適度、經濟效益及航班的可持續性等多方面因素。