- 深藍航天的雷霆 RS 引擎完成 100 秒無間斷試車，達成重要里程碑。
- 這次測試為引擎性能的全面驗證，為未來任務奠定信心基礎。
- 可重複使用的設計理念能顯著降低進入軌道的成本。
- 中國商業航天領域正積極推進可重複使用技術的發展。
中國一款火箭引擎早前完成整整 100 秒無間斷試車，標誌着開發商歷經多次較短時間試射後終於跨越一項重要里程碑。總部位於無錫的商業航天初創企業深藍航天，於週五公佈是次試車結果，是該公司推進大型可重複使用運載火箭的其中一環。是次測試的引擎名為雷霆 RS，屬 130 噸級液氧煤油引擎，專為公司規劃中的星雲二號火箭而設計。試車期間引擎推力達到 1,297.5 千牛頓，即約 132.3 噸。
雷霆 RS 引擎測試成果
深藍航天表示，此前已進行多次短時間試車以評估引擎表現，期間並無錄得任何異常。據公司所述，是次 100 秒試車為雷霆 RS 引擎首次突破穩態持續時間門檻。公司將是次測試定位為對引擎整體性能的全面驗證，為日後搭載於全尺寸火箭上執行任務奠定信心基礎。可重複使用是星雲二號設計理念的核心，因為能夠多次飛行的火箭可大幅降低進入軌道的成本。根據公司公佈的資料，星雲二號設計目標是完成後將超過 25 噸酬載送入近地軌道。
深藍航天由霍亮於 2016 年創立，多年來一直朝着軌道級可重複使用火箭的方向邁進。2022 年 1 月，該公司完成接近 US$31.50 (約 HK$246) 的融資，其後的融資輪次均集中投放於星雲火箭系列及雷霆引擎系列的開發工作。公司較小型的星雲一號火箭已進行一系列垂直起飛垂直降落測試，當中包括 2021 年 100 米級的低空跳躍測試，以及 2022 年的 1 公里級試飛。
2024 年 9 月，該公司於內蒙古利用星雲一號完成 10 公里級垂直起飛垂直降落測試，為火箭最終的軌道首飛鋪路。配備雷霆 RS 引擎的星雲二號屬較大型號，設計目標是將比其細小同系列火箭更重的酬載送入軌道。
中國航天的可重複使用技術
雷霆引擎系列的主要結構部件有相當部分採用 3D 打印技術製造，公司指出此生產方式有助加快製造及維修工序。中國商業可重複使用發射領域近期於多個層面同步推進。週三，另一家企業藍箭航天研發的朱雀三號火箭，完成一級箭體陸上回收任務，為中國首次成功完成同類着陸。是次任務之前，長徵十號乙的一級箭體曾於 7 月 10 日在海上以網具方式完成回收。火箭可重複使用能降低發射成本並提升發射頻率，兩者均被視為實現大規模、常規化進入太空的關鍵。
自 2014 年起，中國積極鼓勵私營企業進入航天領域，政策轉向令多家公司爭相追趕 SpaceX 等企業開創的可重複使用技術突破。據報導，多款中國可重複使用火箭型號將於今年稍後時間進行測試，推進節奏顯示該國商業航天領域的發展並無放緩跡象。
深藍航天引擎測試的重要性
深藍航天的雷霆 RS 引擎成功完成 100 秒試車，顯示出其在可重複使用火箭技術方面的進展。這不僅是公司的一個重要里程碑，也反映出中國在商業航天領域的積極發展。隨著政策支持和資金投入增加，越來越多的企業參與到可重複使用技術的研發中，這將有助於降低發射成本，提升發射頻率，推動中國航天事業的持續發展。