- 普林斯頓關鍵礦物正在擴展其鹽水鋰生產平台，以應對需求增長。
- 公司新技術能在更短時間內以更低成本提高鋰產量。
- 全球對鋰的需求上升，擴大生產能力成為行業挑戰。
- PCM最近籌集1600萬美元資金以支持其業務擴展。
普林斯頓關鍵礦物（Princeton Critical Minerals，簡稱 PCM）正在美國和南美洲擴展其革命性的鹽水鋰生產平台。這家源於普林斯頓大學的初創公司旨在加速並提高鹽水來源的鋰生產產量，以應對因人工智能和機器人技術增長而上升的需求。PCM 的聯合創始人及首席執行官鄭耀明（Sean Zheng）表示：「鋰的需求已經超越了電動車（EV）電池的需求。
電池儲存、人工智能數據中心、機器人、無人機以及更廣泛的電氣化都在同一個受限的關鍵礦物供應鏈上相互交織，鋰是首要的。」
新技術提升鋰生產效率
他指出：「能源儲存正在成為數位經濟和能源安全的基礎設施。我們的新技術系統能夠在更短的時間內以更低的成本實現更高的產量。」該公司的 Lilypad 技術最近已從試點階段轉向在智利等活躍生產環境中的部署，智利擁有全球最大的鋰鹽水資源之一。鋰提取系統直接整合到現有的商業蒸發池中，這些池處理自然存在的礦物豐富的地下水。這種方法「提高了從鹽水資源中提取鋰的效率和可擴展性，而這些鹽水資源是擁有全球一半以上鋰儲備和其他關鍵礦物的地下或工業鹽水。」
透過結合蒸發增強、人工智能驅動的池監控及選擇性結晶，生產者可以在減少能耗、化學消耗及操作複雜性的同時提高產量。普林斯頓關鍵礦物開發的技術旨在提高鋰生產的效率、回收率及操作性能，涵蓋全球關鍵礦物供應鏈。公司位於新澤西州的紐瓦克，並從普林斯頓啟動，支持可擴展且具韌性的礦物基礎設施的擴展，以滿足能源儲存、電氣化及下一代數位系統的需求。
擴大生產能力的挑戰
隨著全球對鋰的需求持續上升，擴大生產能力已成為行業面臨的最大挑戰之一。傳統的鹽水作業需要更新，因為這些作業需要大面積的土地、長期的開發時間以及廣泛的許可和基礎設施建設。新興的直接鋰提取技術仍面臨下游濃縮成本、高能耗及擴大規模的複雜性挑戰。PCM 正在努力改善傳統及新興生產工作流程，並且其系統與現有操作集成，同時支持更便宜及更高效的鹽水資源富集、監控及加工。
近期，該公司在智利部署了其革命性的 Lilypad 技術，並準備啟動兩個專注於蒸發增強和人工智能驅動的過程優化的項目，同時擴展到美國。該公司目前正在智利測試另外兩項針對蒸發增強和人工智能驅動過程優化的技術，進一步擴展其集成的鋰生產平台，這將提升生產並降低成本。「來自包括最大鋰生產商在內的客户需求持續增長，所籌集的資金對於進一步的銷售和部署至關重要。」公司指出。
PCM 藉由合併的股權及非稀釋性資金籌集了 1,600 萬美元，以持續支持這個需要關鍵礦物以進行能源儲存、電氣化及人工智能基礎設施的產業。這包括由 SOSV 主導的 1,100 萬美元 A 輪融資，參與者包括環境保護的格蘭瑟姆基金會（Grantham Foundation for the Protection of the Environment）、前景創新（Prospect Innovation）、ASTOR Management AG 及黑森林風投（Black Forest Ventures），
以及通過新澤西經濟發展局的創新常青基金進行的協同投資。該公司還獲得了來自美國國家科學基金會、ARPA-E 和新澤西經濟發展局的超過 500 萬美元的贈款資金。
PCM如何應對鋰需求增長的挑戰
隨著鋰在電動車及其他技術中的需求持續上升，普林斯頓關鍵礦物的創新技術顯得尤為重要。該公司透過整合蒸發增強和人工智能，旨在提高鋰的生產效率及可持續性，這對於應對傳統生產方法的限制至關重要。資金的籌集不僅支持其技術的進一步發展，還能促進在美國及南美洲的擴展，反映出市場對於高效鋰生產解決方案的迫切需求。