您的社區可能正變得更為炎熱，而您的網絡連接可能是其中一個促成因素。亞利桑那州立大學的一項新研究首次直接實時測量數據中心上風和下風的空氣温度，研究結果引起城市規劃者的關注。數據中心釋放的熱量使周邊社區的空氣温度平均上升 1.3 至 1.6 華氏度，某些情況下甚至上升了 4 華氏度。這一影響可在設施周邊大約三分之一英里（約五個城市街區）內被檢測到。該研究結果已發表在《可持續建築與城市工程學期刊》中。
研究團隊由首席作者、大學地理科學與城市規劃學院院長 David Sailor 及共同作者 Soroush Samareh Abolhassani 和 Eli Martin 組成，於 2025 年 6 月 18 日至 10 月 25 日之間，在菲尼克斯地區的數據中心及周邊社區上，將高精度、快速響應的温度傳感器安裝於車輛上進行測量。利用多輛車輛可同時獲得上風和下風的讀數。研究的四個設施包括位於梅薩的一座 36 兆瓦單建築數據中心和位於錢德勒的一個 169 兆瓦的共用數據中心，反映出容納數千台伺服器的超大型設施的典型設計，主要依賴空氣冷卻系統。
數據中心對周邊社區的熱影響顯著
數據中心是集中的熱源。單一設施產生的廢熱可超過 40,000 個家庭的總產出。空冷冷凝器陣列——保持伺服器不過熱的系統——排放的空氣温度比周圍環境高出 14 至 25 華氏度，產生的熱氣流會飄散至周邊區域。下游效果迅速累積。空氣温度上升 1 華氏度足以驅動整個社區的空調使用增加，而這些空調又會將額外的熱量推回周圍環境。隨著預計到 2030 年美國的數據中心容量將增加一倍，對於擁有大量設施的城市，城市温度的累積影響可能會相當顯著。
“即使這些數據中心僅貢獻額外的熱島效應 1 至 2 華氏度，這仍然會對我們的生活產生非常顯著的影響，”Sailor 表示，特別是在極端高温已經對公共健康構成風險的地區。
研究人員並不要求關閉或搬遷數據中心。他們的目標是與數據中心運營商及城市利益相關者合作，以降低熱足跡而不影響運營。根據新聞稿，潛在措施包括根據微氣候模型的信息進行設計修改、建立綠化帶或公園以緩衝熱量排放，以及考慮當地熱影響的城市層級許可要求。計劃進行更廣泛的數據收集，以捕捉更廣泛的氣象條件下的讀數，這將為研究緩解選項的氣象模型提供數據支持。
“數據中心本質上是我們社會中重要的一部分，”Sailor 表示，“未來它們將變得更加必要。”