位於德國中部的一個研究團隊正在測試一款完全依賴太陽能運作的緊湊型污水處理廠。這個系統專為災難和緊急情況而設計，利用反應器、漂浮泡沫塊和微生物來清潔受污染的水源。該項目由德國中央黑塞州技術大學（THM）的 Markus Röhricht 教授領導，已經從實驗室研究轉向實際試驗。自九月以來，這個試點工廠已在 Lollar 鎮的污水處理設施運行。這個名為 EnsAK 的項目獲得了來自德國聯邦研究、技術與空間部的資助，金額為 242,500 歐元（約 HK$ 1,889,000），計劃運行兩年。
該項目還與行業夥伴 Saygin Stein 和 EMW filtertechnik GmbH 以及負責當地污水基礎設施的 Lollar-Staufenberg Zweckverband 合作。小型污水處理廠由 Saygin Stein 在 Lollar 安裝，僅用了幾天時間。工程師設計它以在基礎設施受損或電力供應有限的危機條件下運行。THM 的學生 Louis Müller 負責現場管理這個工廠。他每兩天訪問一次，若出現問題則會更頻繁地前來檢查。Müller 正在攻讀氣候保護、環境及安全工程的碩士學位。
處理廠的預處理污水流入反應器，之前已在篩選大樓中清除粗糙污垢並通過了砂石和油脂陷阱。反應器內部，泡沫塊持續在污水中移動。微生物在泡沫塊表面生長，形成再生生物膜。隨著生物膜的降解，污泥會在二次沉澱槽中沉降。經過處理後，水可以排放到河中。在 Lollar，水經過一個額外的處理步驟。
根據 Röhricht 的說法，這個試點工廠已經達到了德國的嚴格標準。他表示：「通過我們的實驗污水處理廠，我們已經能夠滿足適用於大型污水處理廠的嚴格有機污染物負荷限值。」該系統能將化學需氧量降低 90%。它還能去除 60% 至 70% 的氮，這是水道過度施肥的一個主要成因。研究團隊定期測試處理後的水，樣本每週日、週二和週四收集一次，每個樣本代表一個完整的十二小時運行周期。隨後，實驗室會在 THM 對這些綜合樣本進行分析。
為進一步提高效率，平行的實驗室研究旨在縮短污水滯留時間，目標是將其從 16 小時減少到約 10 小時。研究人員還希望減少泡沫塊的數量，目前這些泡沫塊占據了反應器容積的約 30%。生物技術學生 Nicolas Jost 正在研究替代的泡沫塊材料，並比較細孔和粗孔結構。他還在測試更高的污水負荷，並將以這些實驗為基礎撰寫碩士論文。試點工廠將運行整整一年，研究人員希望能夠測量季節性溫度變化下的性能。一旦優化，該系統可迅速在戰爭、自然災害或人道危機影響的地區部署，確保清潔水源的獲取變得至關重要。