- 台灣與 Vatn Systems 合作開發自主水下無人機技術。
- Vatn 的 Skelmir S12 是一款低成本模塊化 AUV。
- 這項技術可擴展台灣水下能力，減少對大型平台的依賴。
- 自主水下無人機可支持多種任務，包括軍事和基礎設施檢查。
台灣與美國防務初創公司 Vatn Systems 合作，開發自主水下無人機（AUV），這為該島在海洋監控和防衞上的無人系統日益關注增添了另一層面。該協議由 Vatn 與台灣政府資助的國防科技研究院（NCSIST）簽署。根據該諒解備忘錄，雙方將探索基於人工智能的指揮控制系統、自主水下無人機，以及該技術的當地供應鏈和維護網絡。NCSIST 表示，此合作旨在將 Vatn 的水下自主技術與台灣的研究和工業能力相結合。
Vatn 目標與合作內容
Vatn 的首席執行官兼共同創始人 Nelson Mills 表示，公司目標是為美國及其盟友開發經濟實惠的自主水下系統並大規模部署。此次合作涉及的系統之一是 Vatn 的 Skelmir S12，這是一款相對低成本且模塊化的 AUV，可以根據任務配置不同的範圍、傳感器和精確度。根據《南華早報》，該協議呼籲探索在台灣部署 S12 的可能性。自主水下無人機可以在不暴露船員於人員操作風險的情況下執行任務，特別是在有爭議或困難的水下環境中。
這些無人機的應用範圍從海牀測繪和基礎設施檢查到海洋監控和水雷對策。
雙軌策略與應用範圍
對於台灣而言，這項技術還提供了一種擴展其水下能力的方法，而不必完全依賴大型和昂貴的平台。《防務郵報》報導，Vatn 還在開發其他水下技術，包括 SIGURD 自主水雷對策系統和為水下及表面操作設計的低成本慣性導航系統，該系統在無 GPS 的情況下仍可操作。Vatn 的合作協議是 NCSIST 更廣泛努力的一部分，旨在在與外國技術公司合作的同時發展台灣的自主水下能力。
NCSIST 亦在與美國防務科技公司 Anduril Industries 合作，並收購其 Dive-LD 自主水下無人機。該系統據報可在最高 6,000 米（19,685 英尺）的深度操作，並可在低速下潛水約 10 天。根據《南華早報》，NCSIST 官員預期，與 Dive-LD 的經驗將有助於發展自主導航、傳感器整合、模塊化載荷和降低成本的生產。同時，台灣也在通過其 Huilong 計劃追求本土水下技術。
該計劃已經研製出一款長 30 米、重 100 噸的原型，旨在建立可通過與美國公司合作進一步發展的技術。
NCSIST 將這一方法描述為雙軌策略，即在國內開發關鍵技術的同時，利用外國系統和專業知識。台灣的興趣不僅限於軍事行動，自主水下無人機還可以檢查海底電纜和其他關鍵基礎設施，測繪海牀，並支持離岸產業。這些基本能力同樣能支持軍事任務，如偵察、掃雷和水下監控。這種雙用途特性是無人水下系統越來越受青睞的原因之一。
與其建造一個高度專業化的平台，模塊化的 AUV 可以根據不同任務攜帶不同的傳感器和載荷。因此，Vatn 的合作不僅僅是獲得另一款水下無人機，而是為台灣提供了一條在自主、指揮控制、當地維持和生產方面開展工作的途徑，同時擴大可供水下操作的無人系統數量。對於一個安全高度依賴周邊水域的島嶼而言，這種水下能力可能會成為其海洋防禦架構中越來越重要的一部分。
自主水下無人機技術的戰略意義
台灣與 Vatn Systems 的合作顯示出對自主水下無人機技術的重視，這不僅能強化海洋防衛能力，還能減少對大型軍事平台的依賴。隨著地緣政治緊張加劇，台灣尋求提升自身的海洋監控和防衛能力，這些無人機的多功能性使其能在軍事和民用領域中發揮重要作用。這種雙用途特性使得自主水下無人機在當前的安全環境中愈發受到重視，並可能改變台灣的海洋防衛策略。